Самозванец еще не отказался от мысли похода на Моск ву и пребывал некоторое время в раздумье, взвешивая воз можности своего войска, представлявшего собой толпу крестьян. Он не раз пожалел о том, что мало с ним неодно кратно доказывавших ему свою преданность башкир, нет их бесстрашной конницы. Оставалось одно — податься в противоположную от Москвы сторону, к Дону.
Пугачев постоянно возвращался мыслями в те края, в Зимовейскую станицу, откуда был родом. Сейчас у него появилась возможность, не подходя к Саратову, дойти до Дона, переправиться через него и, сделав вблизи родной станицы крюк, прихватить донских казаков и отправить ся с ними через Воронеж на север. А уж там... Кто знает — если повезет, он смог бы, пожалуй, осуществить свой за мысел дойти до самой Москвы...
Однако к донским казакам Пугачев так и не попал.
По мере продвижения на юг самозванец восстанавливал утраченные после сражений под Казанью силы за счет активно вливавшихся в его войско крестьян Поволжья. Шестого августа повстанцы взяли Саратов, и дальше их путь пролегал вдоль Волги. После переправы через Волгу возле Кокшайска им удалось в течение месяца захватить восемь городов. На очереди был Царицын.
К тому времени воинство Пугачева достигло уже десяти с лишним тысяч человек. Победное шествие самозванца взволновало, вдохновило и привело в движение широкие массы. В близлежащих областях, пользуясь всеобщей су мятицей, орудовали стихийно формировавшиеся отряды, громившие господские имения и жестоко расправлявшие ся с помещиками, приказчиками и чиновниками. Им уда лось даже взять несколько населенных пунктов, и одна из таких шаек попыталась овладеть Симбирском.
В защите города участвовал старший сын Петра Ивано вича Рычкова Андрей. Раненный, он попал в руки мятеж ников. Держа пленного полковника за конец болтавшейся у него на шее веревки, они потащили его к своему главарю Фирсу.
— Кто таков? — осведомился тот.
— Кажись, комендант, — ответили ему.
— Вот те на! — обомлел Фирс и даже присвистнул. — Важная птица в силки угодила однако ж.
Морщась от боли и пошатываясь, Рычков медленно оглядел разбойника с головы до ног и надменно спросил: — Ты и есть тот самозванец?
231
Пугачев постоянно возвращался мыслями в те края, в Зимовейскую станицу, откуда был родом. Сейчас у него появилась возможность, не подходя к Саратову, дойти до Дона, переправиться через него и, сделав вблизи родной станицы крюк, прихватить донских казаков и отправить ся с ними через Воронеж на север. А уж там... Кто знает — если повезет, он смог бы, пожалуй, осуществить свой за мысел дойти до самой Москвы...
Однако к донским казакам Пугачев так и не попал.
По мере продвижения на юг самозванец восстанавливал утраченные после сражений под Казанью силы за счет активно вливавшихся в его войско крестьян Поволжья. Шестого августа повстанцы взяли Саратов, и дальше их путь пролегал вдоль Волги. После переправы через Волгу возле Кокшайска им удалось в течение месяца захватить восемь городов. На очереди был Царицын.
К тому времени воинство Пугачева достигло уже десяти с лишним тысяч человек. Победное шествие самозванца взволновало, вдохновило и привело в движение широкие массы. В близлежащих областях, пользуясь всеобщей су мятицей, орудовали стихийно формировавшиеся отряды, громившие господские имения и жестоко расправлявшие ся с помещиками, приказчиками и чиновниками. Им уда лось даже взять несколько населенных пунктов, и одна из таких шаек попыталась овладеть Симбирском.
В защите города участвовал старший сын Петра Ивано вича Рычкова Андрей. Раненный, он попал в руки мятеж ников. Держа пленного полковника за конец болтавшейся у него на шее веревки, они потащили его к своему главарю Фирсу.
— Кто таков? — осведомился тот.
— Кажись, комендант, — ответили ему.
— Вот те на! — обомлел Фирс и даже присвистнул. — Важная птица в силки угодила однако ж.
Морщась от боли и пошатываясь, Рычков медленно оглядел разбойника с головы до ног и надменно спросил: — Ты и есть тот самозванец?
231
